Главы
nbsp; $
Я пересекаю набережную и, миновав Армянскую улицу, углубляюсь в город. Не видно даже продавцов мороженого. Мой взгляд машинально скользит по рекламным вывескам. На широкой стеклянной двери отливает золотом, манит надпись: «Добро пожаловать! Полностью охлажденный воздух!» Вхожу. В первое мгновение захватывает дух, словно нырнул в прохладную горную речку. Где-то чуть слышно гудит кондиционер. Жидкий свет сочится лишь через дверь. В противоположном конце вместительного зала полу»1рак. У конторки лениво дремлет индиец. Вдоль стен протянулись стеллажи с товарами, застекленные витрины, шкафы и шкафчики, современные картины и каменные изваяния. Я в магазине-салоне редкостей и древ» ностей.
Магазины и лавки, забитые снизу доверху брошками и бусами из слоновой кости и старинными изделиями из. металла, каменными статуэтками и фигурками индийских богов, встретишь в городах любой части страны. В Шрина» гаре и Мадурай, Аллахабаде и Мангалуре мнооопытный
уличный торговец будет с обескураживающей восточно! дотошностью доказывать, что его «несравненный танцующий Шива» — не пустячная медная поделка, а «истинная работа мастеров III века, стопроцентная гарантия!» В конце концов покупатель берет какую-нибудь безделушку, радуется ее дешевизне, а в глубине его сознания робко мерцает надежда: «Что, если настоящая?!»
Магазин, в котором я находился, был поставлен на широкую ногу. Рядом с модернистскими полотнами и скульптурными группами мирно сосуществовали всяких размеров священные каменные головы и фигуры с хорошо заметными отполированными вмятинами от прикосновений бесчисленных рук верующих, деревянные панели искусной резьбы—-когда-то розоватые, воздушные, а теперь почерневшие и угрюмые. Казалось, кто-то прилежно собирал украшения из храмов Индии, а затем для равновесия поспешно и не в меру щедро разбавил их унылыми творениями ремесленников атомного века.
Медленно двигаюсь вдоль полок, поочередно рассматривая экспонаты этого торгующего музея, иногда останавливаюсь — многое здесь действительно интересно.
Внезапно передо мной бесшумно появился индиец. Высокий, пожилой, в элегантном светлом костюме европейского покроя, он несколько мгновений изучал меня цепким, оценивающим взглядом прирожденного коммерсанта. Мы обменялись приветствиями.
— Торговля не очень бойкая,— заметил я, кивнув головой на безлюдный зал.
— Не очень,— согласился он.
Видимо, придя к твердому выводу, что перед ним не миллионер, он явно потерял ко мне всякий интерес и лениво продолжал разговор —так, из обычной вежливости: