ЕСТЬ ЕЩЕ ДВОРЦЫ В ПОЛТАВЕ

 Полтава!—радостно прозвенел чистый, высокий го­лос нашей молоденькой проводницы, как только поездмягко остановился.

 Полтава!—вскричал Даршан и бросился к окну в надежде увидеть густые клубы порохового дыма и услы­шать гром зовущих к бою барабанов.

Для него имя этого города ассоциировалось со знамени-

той Полтавской битвой. 1703 год, Петр I. Русская армия одерживает блестящую победу над войсками шведского ко­роля Карла XII. «Ур-р-ра! Мы ломим! Гнутся шведы!». (Что-то, а уж эти строки Олесь частенько читывал Дар-шану еще в Дели.) Но вокруг стояла кромешная безмолв­ная тьма. Светились лишь стрелки часов Даршана, указы­вающие на цифру «5».

—   Полтава!—сонно пролепетал Андрюшка, даже непытаясь приоткрыть глаза.

Как он рассказывал нам потом, в тот самый момент ему снилось, что он плывет на борту шоколадного корабля по морю из вишневого варенья, которое (вишневое варенье, конечно) было любимым лакомством его дедушки.

—   Пол-та-ва!— зачарованно произнес нараспев Олесь,как бы вдыхая аромат знаменитых вишневых садов Пол-тавщины, когда они в цвету, и мысленно переносясь в белуюхату в Прилуках, где родился его отец.

Через пять минут мы уже были на безлюдной плат­форме. Выйдя на вокзальную площадь, мы сели в такси и помчались по сонным улицам города, расположившегося в самом сердце Украины.

Дорогой читатель! Вас, вероятно, может заинтересо­вать впечатление чужестранца о Полтаве? Тогда мы при­ведем тут отрывок из дневника Даршана Сингха, отрывок, написанный им уже после завершения нашего путешествия по Украине.

«В Полтаву я приехал глубокой ночью (или ранним ут­ром) и очень усталый. Но вот взошло солнце. И хотя по­года была по-осеннему пасмурная, вид огромного солнеч­ного шара, лучи которого с большими усилиями пробива­лись сквозь белесую пелену облаков, вдохнул в меня новые силы и радость жизни. Позже, проведя несколько дней с жителями этого города, я понял, что солнце находилось не только в небесной выси: в сердце каждого полтавчани­на и полтавчанки светило, сияло и грело свое маленькое солнышко. Полтавчане, так же как и их город, как будто излучают невидимое, но ласковое, сразу проникающее в самую душу тепло. И если вы спросите меня, какой из по­сещенных мною украинских городов я больше всего полю­бил, не задумываясь отвечу: Полтаву!